林若甫看了看女史远去的背影，方退了两步回来，凑近前压低了声嗓问：
空旷的大殿里，值班的
女太监都在远
侍立着，我哥哥独自斜卧在小榻上看书，我不顾君臣仪节，也不施礼，毫不客气地径直走过去，兀自坐在了他
侧。我想不通，这么缺德的事儿，究竟是谁替我
的主？面
略略一肃，
里这才透
几许锐意，沉着嗓低低嘱
：“那些御史整日吃饱了撑的没事
，芝麻绿豆大的事儿，能教他们说得山崩地裂。”我的声音很小，但吐字清晰，以至于他不能再继续装傻，然而他的神态并不很肃穆，只是哄孩
一般故作惊讶地轻轻“哦”了一声，等待着我继续给他讲这个事不关己的故事。母后照料得很好，你放心。”
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“务必要回京过年。”
“哎我知
——但是你看，天可怜见，吴家绝了
，明家又离了主心骨，今后只消稍加抚恤，殿下便成了明家唯一的仰仗，若他们能安守本分，于江南百姓与三大坊，都是好事一桩啊。”“那又如何，几百
命，付之一炬，不消刀戈兵刃，一人一唾沫星，就能淹死我！”这是关涉人命的大事，他竟然表现得如此稀松平常，我两腮泪痕未
，鬓
弱，疑疑怯怯地顾向他。他略想一想，又说：“人命关天，这还能是好事？”
我哥哥微微愣了一下，虽是一副没太听清的模样，
角已然压不住笑：“娘，哥哥欺负我……”
“等等——”我将他的话来回咀嚼了一番，眉目却并不如何舒展：“你是说——凶手是在帮我？”我顿了顿，不由慨叹，“我虽未杀，而人确因我而死，若当真如此，莫说那些御史不会放过我，我心底里也过不去良心那
坎儿。”我回目对上他的
眸，他却仍是一副毫不知情的模样，连睛也不眨一眨，我只好借来林若甫盘来的那几条吴、明两家的害当缘由，
着
说了下去。“到了江南，好生安抚明家，哦，不是有若甫帮着你么……”
至此我基本已经可以确定是他给我挖的坑了，低
抹了抹泪，规规矩矩地跪下来谢了恩，他忙来扶我，我并不急着起，只是扬眸定定地看向他，轻轻唤了一声：“我杀人了。”
他一
说着，替我理了理衣襟，温情款款地拖着声：“早去早归——”
他见我还不开窍，急得压着嗓
手舞足蹈地比划起来：我当真委屈起来，
了眶，低眸
泪哽咽：我听他这话锋，心里一凉，急
：“御史倒不足惧，关键是——陛下并未追究，殿下，内库之权，仍旧由你掌握。”
能这般神不知鬼不觉地将手伸到我的
边，又有胆给我惹这么大的人命官司，说他无私吧，他迟迟藏在暗不肯现，锅都让我一个人背了；说他有什么目的，倒也没见个人过来邀功请赏。“是……”
母亲说着，又很是怜
地看向我，将我揽
怀里：人们得了令，只好抬辇折返御书房，我不待他们搀扶便仓促
下辇舆，步履匆匆地门教人通传。“你帮不帮我嘛……”
殿中爇着檀香，气氛难得的祥宁，我才要屈膝，便听见母亲温淡平常的语声：
“你说什么？”
我小心翼翼地教女史扶着坐了过去。母亲也瞧
来我的忐忑，倒反过来宽解我：我哥哥倒也没有生气，甚至也不怎么诧异，只是缓缓将目光书卷上挪开，悠悠停伫在我面上，静候着我开
。“哟，哭什么、哭什么嘛——”他这才撑着小几坐起来，抚着我的肩背将帕
到我手里，“帮你帮你……你是我妹妹，能不帮你么？”看着我
了泪，这才压着声一步追问，“为什么呀？”我颇为诧异地望向他：
“若甫，你是不是也不肯信？真不是我！”
我说得续续断断，磕磕
，我哥哥倒听得兴致
。“我杀人了。”
步辇已经抬至了母后寝
的门，我突然屈起指节轻叩了两记横木，吩咐侍女：“嘶……那怎么能是一人一
唾沫，那是一人一句颂歌呀，那吴家在江南欺男霸女、无恶不作，谁要是除了这个祸害，也算是替天行了。”她温
的掌心一遍又一遍揾抚在我微微瑟颤的瘦脊上，我仿佛吃下了一颗定心
，皱了皱鼻，蜷着轻轻枕于母亲膝，嘤咛：他微微欠
，附在我耳边说：“江南
的那两起事故，臣方才在心底里细细盘算了一回，对殿下来说，仿佛不算坏事。”“替天行
？呵，算了吧。”我
：“行了，我女儿是什么人，我心里还不清明么，你那个糊涂二哥没
沉，下了朝猴急猴急地跑过来，教我给骂回去了。”“别跪了，过来坐着说话。”
我没好气地说：
“哥——”
“倒也难为你了。”待我说完，他翘起的
指抚了抚自己禁不住上扬的角，微微叹了气，眸光里竟
几分微不可察的喜悦之，他拍拍我的背，弧轻轻一笑，“好，我知了，无妨。”“我知
，可是你看啊，那两家虽是替内库着生意，这些年来却并不大安分，自从殿下将内库接
了过来，他们变本加厉，三大坊的那些司库、工匠，都快给他们榨了。”“殿下，能否借一步说话？”
我
，他将我拉至僻静，悄声：“主忧臣辱，主辱臣死，
理、规矩我懂——只是，今后可不要让我，死得不明不白的噢。”他哑然失笑，摇了摇
，只“放心”，教我去了。我陡然想起临
御书房时哥哥那句莫名其妙的嘱咐，直觉告诉我——他在坑我。“陛下。”
我从御书房
来，便
辇舆，复急匆匆赶回母后里，过了仪门，打听到李治刚走，我只觉得心都提到了嗓儿了，本就迟了这许久，却又不能逃跑，只好敛声屏气，低小步跟着女史了殿。