，“谢谢窦大人费心，还请前
给我夫君，请他转给我吧。”但在那个命令里，他在用心去践行。
下蹒步靠近，盯着她
裙面的绣鞋尖，总算找到一个话题，“你的脚好了？”说话间，围着窦初瞻望一番，“窦大人，你是冠良提
上来的，下他也正是用你的时候，姑且不会对你怎么样。可我最知
冠良这个人，向来睚眦必报，等忙过了苏州的事儿回了京，你且看你的前程怎样，丢官事小，恐怕你的家人也难逃一劫。”那谢昭柔听后，蹙着两
眉凑来，“怪了，我还没到苏州时就听见京里的亲戚讲，沈大人家中还有六房小老婆，都是名门庶女，被她治得服服帖帖的，家中长辈直夸她能理家。”虚伪酬酢间，见一小火者
来，附耳与他说了后宅席上乌
那一桩事。陆瞻听后便好似看见了芷秋咄咄
人的可
模样，真心实意地莞尔，低声吩咐，“去嘱咐，叫她少吃酒，仔细胃疼。”他指向窗外，衣袖激昂摆
，“可苏州城外尚有那么多百姓生死攸关，五万石、十万石粮
对他们来说，就是能多活段日
！”一霎心起
意，顾盼一圈，不见有人，便闪月
门中，“袁芷秋。”火者错
而去，了另一抹走轩厅的背影，陆瞻盯着那一
被
光照的发
的廓，逐渐凉了睛。而凑巧的是，另一双睛远近复睃间，闪着别有
意的
光。林风萧萧，浅园重门叠嶂，半掩山
，湍分燕，桥店飞莺，
粉墙题
，绿瓦写意。窦初兜兜转转一阵，正
寻个下人问问路，不想一恍惚间，见一抹倩影打前垂
门内游过。一个凤凰楼台，载满了人
。芷秋
笑将她
在五品以上的官眷席里，自回了席。趁着对岸戏
们又唱起来，芷秋挨在云禾边，下
朝蒋长薇稍怼一怼，“瞧那位，比我还更场面些，我是自叹不如了。云禾，你往后可千万离那沈大人远着些，这位可不是善茬，正是千年的行一的手段。”云禾稍回眸一
，有些不屑，“
还怕她？”众女嗔她一
，“老实些吃，别瞎打打听！”见他闷坐着不吃茶，陆瞻便在书案后
笑一笑，“韩主簿，有什么话就直说吧。”“你在说谎，”韩舸两手撑在案上，
盯着他，“你到了苏州，你的权势分明罩在苏州每一个官员上，但你在
什么？你每日除了织造局的那些理不完的丝绸，就是在饮酒作乐、醉生梦死。你是皇上的近宦，明明可以直奏朝“好了，多谢大人关心，还请前
去吃酒。”三五屏障，四两黄
，装
女儿香。而男人们则在偌大一间卷棚内戏酒同。帘箔半卷半垂，光由竹间的
隙里如金箭齐发
内。言讫翻裙而去，那窦初一
气梗在
，倏而着了
，展臂将她一拉，贴得近近地盯着她，“你嫁了人，忽然守起贞洁来了？与我一起的时候怎么没见你讲个三从四德？”晃
，就看见城外运不完的尸首，死不尽的百姓，以致满脸的怒气，不顾尊卑，“卑职听府台大人说，督公不顾苏州百姓死活，将粮借给了浙江。卑职不明，战事可以稍缓一缓，”他反而越靠越近，偏垂了脑袋，
了下，“今儿是你的千秋，我备了礼，也没个人转呈，只好亲自送你。”说着怀里掏一折贴，打开来，里另贴了晏殊亲笔题词，“千辛万苦找着的，不谢谢我？”挣了两下挣不开，芷秋便冷
瞪他，“窦大人，请你自重些，这可是在我家里，只要我一喊，你的乌纱帽保不保得住可就难说了呀。”“你这话我信，”沈从之踱步过来，侧首远远朝弯弯曲曲的幽径尽
眺目，“可你猜冠良会不会信？我方才是见他站在这儿，我才跟着走过来瞧瞧的。”窦初
凝重，渐往下垂。沈从之将手搭去他肩拍一拍，别有意地轻笑两声，拂衣而去。他渐渐笑起来，像是笑曾经也同他一样年轻的自己，“自古攘外必先安内，可要安内，如何能不攘外？饿一饿苏州的百姓，家国太平，有何不可？”
鸾听见一耳朵，也凑了来，“什么小老婆呀？也说给我听听嘛。”一片压低的芭蕉叶罩在她
，满目翠衬着她微醺的脸，几如碧波芙蓉，掬天地一瓯锦绣。至暮晚时韩舸赶来，席已散尽，芷秋正领着
鸾谢昭柔等在厅上吃茶。他也不忙着接人，独随陆瞻到了东厢书房，脸备显
沉。“真是个傻丫
，咱们的手段是对付男人的，这位的手段，可是专对付女人的。”秋，该我等贺
才是。”那火者便十分伶俐地笑，“这话儿怎么说的，来时
也叫这么嘱咐督公呢。让
婢叮咛督公少吃酒，若是困倦了，早早打发他们去。”稍恍神间，芷秋已鱼一样地
手去，走离了两丈远。窦初只得退到垂门外，走几步，却见沈从之歪靠在一颗芭蕉下，“窦大人，解手解到人家后宅里来了？有儿意思啊。”陆瞻笑脸冷
望这些大大小小的官员像腐虫一样爬行在人间。若人来敬酒，他依然笑寒暄，“荆室生辰，简亵一二，大人请随意戏酒，不必拘上下之礼。”少顷，韩舸起
行礼，走近书案两步，“那卑职只能直言不讳了。”陆瞻立时摆摆手，令黎阿则退下。又在韩舸满面怨愤的面目上好像看见了曾经的自己，但他那副也曾
天立地的骨，被快刀削去了一块。芷秋正逮个间隙回房换衣裳，不想半路杀
个程咬金，须臾重整笑脸转过来，“窦大人敢是迷路了？这后都是女眷，您可不要再往里了，我找个人送您回前去吧。”窦初一霎白了脸，
定着莞尔，“不识得路，沈大人不也走到这里来了？”窦初其实不知
该同她说些什么，也没什么好说的，他与她的关系，是始于一个命令，也终于一个命令。“大胆！”黎阿则一步跨
来，“小小主簿，竟敢对督公如此无礼！”